Das Ringende des Schraubenschlüssels verfügt über eine geschlossene Schlaufe mit sechs oder zwölf Spitzen (je nach Modell), die so gestaltet ist, dass sie auf die entsprechenden Seiten eines Muttern- oder Schraubenkopfes passt. Der Ratschenmechanismus ermöglicht es dem Schraubenschlüssel, das Befestigungselement in eine Richtung zu drehen und gleichzeitig eine freie Drehung in die entgegengesetzte Richtung zu ermöglichen, ohne dass der Schraubenschlüssel entfernt und neu positioniert werden muss.
Dieser Ratschen-Ringschlüssel ist besonders nützlich in kleinen oder beengten Räumen, in denen nicht genügend Platz zum Bewegen eines herkömmlichen Schraubenschlüssels vorhanden ist. Ratschen-Steckschlüssel gibt es in verschiedenen Größen und Konfigurationen für unterschiedliche Muttern- und Schraubengrößen. Sie werden häufig bei der Kfz-Reparatur, der Maschinenwartung, im Sanitärbereich und bei anderen mechanischen Anwendungen eingesetzt.